¿Se imaginan pasar en cuestión de horas por la montaña rusa emocional de saber que les ha tocado el premio gordo de lotería… para luego descubrir que han perdido el billete ganador? Esta experiencia, que acabaría con la cordura de hasta la persona más sensata, es lo que les sucede a los protagonistas de este bonito filme con tono de cuento llamado Se Escapó la Suerte (Antoine et Antoinette, 1947) de Jacques Becker, una obra hoy día algo olvidada pero que en su momento tuvo mucho éxito.

Los protagonistas son una joven pareja que vive en un humilde ático de un barrio obrero parisino y cuya existencia se compone de sencillos incidentes cotidianos: la bicicleta de Antoine es atropellada por un camión, Antoinette debe soportar la estrecha vigilancia del encargado de la sección en que trabaja en unos grandes almácenes y, para rematarlo, cerca de su hogar el dueño de una tienda de comestibles le hace la corte a ella de una forma tan descarada que despierta los celos de su marido. Su vida está formada pues por pequeñas anécdotas y también pequeñas ilusiones. Ella quiere un piso con lavabo propio, él una motocicleta. Nada que nos pueda parecer poco razonable hoy en pleno siglo XXI, pero que en la Francia de posguerra no estaba al alcance de todos. Hasta que de repente irrumpe en sus vidas un billete de lotería que les otorgaría el premio de 800.000 francos y toda esa aburrida cotidianedad se desmorona, para bien o para mal.

Resulta obvio desde sus primeras escenas que la principal intención de Jacques Becker en este filme era hacer un retrato fidedigno de la Francia obrera. De hecho el título original de la película, que es simplemente el nombre de sus protagonistas, expresa perfectamente esa idea, y al final todo el conflicto relacionado con el billete de lotería es casi una excusa argumental. Becker se recrea pues en las relaciones y complicidades entre compañeros de trabajo y vecinos, en las conversaciones mantenidas en las estrechas escaleras del bloque de pisos y en las pequeñas alegrías que están al alcance de las clases más humildes.

En un tono cercano a la comedia amable pero sin apostar abiertamente por el humor, Becker teje un retrato entrañable y bastante fidedigno de este tipo de ambientes. La forma como hablan e interactúan los actores emana una autenticidad y espontaneidad que son la clave del filme, y por otro lado me gustan mucho las pequeñas historias que se pueden entrever en paralelo a la que seguimos, sin necesidad de que éstas tengan una relevancia marcada en la trama principal: el joven vecino boxeador que tiene una aventura con otra mujer del bloque, la dependienta de la tienda de comestibles que tiene una relación con el dueño, las trabajadoras que devoran novelas baratas a escondidas en sus puestos de trabajo para matar el aburrimiento, etc. Todo ello contribuye a algo muy importante y es que nos dé la sensación de estar en un universo con vida propia, en que los secundarios no parecen ser meros personajes dedicados a dar la réplica a los protagonistas, sino que tienen unas circunstancias y conflictos de los que solo captamos unos segundos, y que nos da la sensación de que continúan más allá de lo que se ve en la pantalla.

Becker además consigue que una historia tan aparentemente sencilla tenga más riqueza al nutrirla de pequeños detalles en prácticamente cada escena. Algunos son meros apuntes humorísticos, como el vecino que, al presenciar la pelea casi a muerte entre Antoine y el tendero, simplemente se fija en que alguien se ha dejado el gas abierto, va a apagarlo y se esfuma. Otros en cambio contribuyen a crear el tono que requiere la escena, como puede verse cuando Antoine va a cobrar el premio de lotería y no sabe aún que ha perdido la cartera. Cuando entra en esa gran estancia escuchamos un piano emitiendo unas notas extrañas y vemos que eso se debe a que en ese mismo cuarto hay un hombre afinándolo. ¿Qué pinta esta persona afinando un piano en el sitio en que se recogen unos premios de lotería? No tiene ninguna explicación racional, pero sirve como excusa para que oigamos esas extrañas notas de piano que no siguen una melodía concreta y generan un clima de inquietud, algo especialmente apropiado para lo que sucederá en la escena a nivel dramático: Antoine descubrirá horrorizado que no tiene el billete de lotería.

También me resulta conmovedor lo poco que vemos de la comida de boda situada en un bar, en que la novia canta al piano una canción extrañamente triste para el que teóricamente es el día más feliz de su vida y su novio, un tipo que veremos que es tan correcto como frío, parece prestarle poca atención. Un augurio de un matrimonio que no parece que vaya a ser muy feliz.

No obstante si alguien destaca entre esta colmena de personajes son nuestros Antoine y Antoinette, pero sobre todo ella, muy bien interpretada por Claire Mafféi, una actriz de la que confieso que no conozco más títulos. Aunque él desempeña el papel de hombre de la casa, es claramente ella la más fuerte de los dos: sabe lidiar con mucha elegancia con los coqueteos cada vez más intrusivos que le toca sufrir mientras que Antoine no puede evitar ponerse celoso, tampoco parece temer al encargado de su sección que la vigila de cerca y, cuando estalla la crisis con el billete perdido, es la que mantiene la cabeza fría e intenta mantener la normalidad, en contraste con un Antoine que quiere ahogar sus penas en alcohol.

Y por cierto, fijémonos en lo bien que juega Becker con el suspense y los vaivenes de una suerte que se muestra caprichosa: Antoine mete el billete ganador de lotería en un libro y viene una vecina a tomarlo prestado, pero cuando nos pensamos que aquí se iniciará el conflicto, Antoine lo saca de ahí y se lo guarda en la cartera antes de darle el libro; no obstante, al final sabremos que igualmente en ese gesto está la clave de su error, aunque en este momento ni él ni nosotros seamos conscientes de ello. Para complicar la cosa, más adelante Antoine consigue algo que parecía imposible: por pura casualidad da con el hombre que encontró su billetera… pero contra todo pronóstico eso no resolverá la situación. Se Escapó la Suerte es en definitiva una montaña rusa de emociones para unos personajes humildes cuya única oportunidad de aspirar a una vida mejor es en realidad ese golpe de suerte que tanto se les resiste.

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Este texto apareció originalmente en el número 316 de la revista Versión Original (julio/agosto 2022).